儿童有一种强大的需要驱动着他们去学习和发现，对于他们来说，每一个刺激都构成一种可能的机会，让他们以某种不同的方式做出反应……催眠给儿童提供了一片可供探索的新领域。

——米尔顿．H．艾瑞克森

    临床工作者一般都有动机去减轻人类的痛苦。正是我们从内心深处所接收到的这种“召唤”推动我们将我们生活中极大一部分贡献在努力让其他人的生活变得有所不同上面。这让我们花费许多个年头完成正规的学术培训，并把无数个小时花在学习和练习上，这样一来，当处于痛苦之中的一个人向我们救助，让我们的技能有机会被检验时，我们也真的能够说些什么和做些什么来帮助他们。当这个人恰巧是个孩子时，那么减轻他的痛苦就变得更为迫切了。儿童似乎会在大多数人身上激起一种保护妻，或许是因为他们看上去更为脆弱和无辜。童们的痛苦尤其会驱动许多健康领域的专业人员产生想帮助他们的愿望。对于许多儿科专家来说，催眠成为了这一值得付出努力的过程中一个重要的工具。

我们将探索如何对儿童和青少年使用催眠。催眠是否能够成功地应用于儿童和青少年？如果是这样的话，在对年轻的来访者应用催眠时，是否存在任何特殊的考虑呢？什么样的问题或许是可以用催眠来帮助治疗的？

    对于年轻人来说，童年不易

    每一代人都不得不面对他们自己必须承受的应激源，而每一个年龄层的人都共享着塑造他们发展的那些共同的文化力量。无论是在大萧条时期，还是在标榜“花之力”的嬉皮年代，或是在当前这个每天大部分的生活都（太多地）被电子化的时代，社会化这种不可避免的力量会在我们每一个人身上留下不可磨灭的印记。这些主要来源于我们作为一分子的更大的社会，以及养育我们的家庭。我们所接触或没有接触到的某些经历，我们被鼓励或没有被鼓励去拥有的价值观，我们被鼓励去发展和被劝阻不要发展出来的技能，以及我们被教会要吸收的观点，这些都极为有力地塑造了我们如何度过自己的人生。社会化的这个过程几乎在出生的一刻就开始了。有些人甚至认为，它开始得更早。

    尽管每一代人都具有需要应对的应激源，但有相当多的证据提示，我们的年轻人正在面对的各种各样的应激源比以往更残酷、更复杂、频率也更高。孩子们现在所面对的事情是他们的父母从没有面对过的，从网络欺负到上学还必须过安检门他们在何处以及如何能够学习到应对的技能来应付无所不在的科技具有的力量，和媒体残酷的影响；应付无所不在的电子眼，这些能够捕捉他们最为尴尬或痛苦的时刻，并且立刻上网供其他人一笑；如何面对心事重重的父母，父母们过于忙碌以致很少能注意到他们当下所面对的生活挑战，更不用说去提供什么帮助，甚至在更糟糕的情况下，通过糟糕的行为或者漠不关心而给他们雪上加霜。在今日做一个孩子要比以往更艰难。

    这些挑战仅仅是一个快节奏的和有些时候过于轻率的文化所施加的挑战。那么“只是”长大成人所带来的挑战又是什么样的呢：学习如何思考和如何学习，如何认识和管理你的感受，如何发展出一种自我觉察并接受你自己独特的特质，如何了解和照顾你的身体需要，如何与他人相处并且满足你的社交需要，去发现你的性认同，以及在何时和如何去表达它，去发现和发展你的才能，去设定和保护你个人的边界，等等。在这些之上还要加上额外的负担，包括去应对急性或慢性的疾病，无法解释的症状，受伤，丧失，被拒绝，失望，羞辱，自我怀疑以及许多其他生活中不可避免的逆境。在任何时候，做一个孩子都是很艰难的。

对于每一位临床工作者来说，无论他们是否使用催眠，重要的是不仅要能够认识到每一个孩子以及他们的担忧，而且也要理解这些担忧出现的更大的社会背景。尽管做一个年轻人不易，但一位对此有所觉察的临床工作者可以做许多事情让这个阶段更容易一些。在帮助孩子变得更有力量去发展出有效的问题解决和健康的应对中，催眠可以扮演一个关键的角色，而更有效的问题解决和健康的应对能够促进儿童和青少年获得一种更大的掌控感，这种掌控感可以持续一生。

    为什么要在儿童身上使用催眠

    鉴于儿童期具有的许多挑战，我们如何尽量让一个孩子准备好去面对这些挑战，而且希望他们能够超越这些挑战？作为父母，我们知道我们无法避免孩子们不去面对人生的挑战：无论我们多爱他们，我们无法避免他们不感冒，不从自行车上摔下来，在没有成功地建立起一个团队时被其他的孩子嘲笑，以及许多其他会在正常生活中发生而且也无法控制它们发生的甚至更为糟糕的事情。我们无法为发生在孩子们身上的事情承担所有的责任，即便我们努力地想去那么做：如果你摔断了腿，无论我多么爱你，你仍然是那个不得不打石膏的人。即便我们真的能够控制情境，避免逆境对我们的孩子造成影响，这么做必然又会创造出一介新的问题：我们就让他们陷入了一种不幸的境地，那就是他们无法准备好如何有技巧地管理逆境并从逆境中重整旗鼓。

    不过，有些技能会让成长变得更容易一些。请你停下来想一想这些技能可能是什么。肯定会榜上有名的是良好的社会技能、良好的问题解决技能、冲动控制、耐挫力、积极的应对和自我安抚技能、恰当的社会支持寻求技能，以及许多其他的技能。在这类技能中，有很大一组技能被统称为情绪智力和社会性智力。毫不夸张地说，这些智力包含了许多可以在儿童生命的早期就破传授的核心技能，就幸福感和成功来说，这些技能能够让孩子的一生有所不同。在让我们能更好地理解什么会促进我们的孩子发展出韧性并提升其核心性格优势及美德上，积极心理学已经做出并将继续做出巨大的贡献。

    催眠在儿童身上可以扮演何种角色呢？当你考虑到儿童会投入海量的时间在学习和成长上时，我们就会想要创造能够以吸引他们并且给他们赋权的方式来组织学习的机会。催眠十分适宜完成这些目标。我很欣赏心理学家威廉·维斯特二世和儿科医生劳伦斯·休格曼在他们的著作《针对儿童和青少年的治疗性催眠》中提出的观点：

    儿童在生理和心理的发展上都处于变动之中。他们生活在一个发现的国度，在这个国度中，理想会实现，想象力四处可见……当我们在治疗中和他们相遇时，我们的目标是和这个不断进行的过程互动，顺势而为，按照儿童的节奏，开始一段旅程，让孩子在这段旅程中能够做为了他们的康复而有必要做的任何事情……我们给他们提供指引和信心，与此同时，和他们一起享受乐趣，带着童心，看着他们发展出韧性的能力。

催眠已经成功地被广泛用于治疗各类儿童问题，就像我们在之后能看到的那样，主要是通过承认他们的个体性，并且利用他们内在获得成长和掌控感的驱力。不过，无论是否使用催眠，和儿童工作需要的是一组更为专门的技术。许多发展性的因素会影响他们对治疗的反应性。催眠因其强调认识和利用每个人的独特性，所以就提供了一个有力但也灵活的框架，特别适用于和儿童进行有意义的干预。