弗洛伊德在《刻意回避：日常生活的心理分析》（The Psychopathology of Everyday Life）一书中进行了非常详细的阐述。回避也是人类进化的产物，为了个体的安全，人们会在感受到威胁时，远离那些他们从经验中得到的、引发过焦虑或象征性冲突的情境。
在日常生活中，人们会害怕千奇百怪的东西。比如，有人因为怕黑，晚上开着灯睡觉，以此回避黑夜；有人因为怕坐飞机，会选择其他交通工具，回避待在密闭的空间里；有人因为害怕社交，回避一切与人交往的场合；还有的人害怕毛茸茸的事物，怕狗，甚至连狗的图片都无法容忍，等等。
回避背后的心理动力
回避的背后隐藏着丰富的、可以被自由联想的素材，并且这些素材与这个人的经历或经验有着直接关联。我们心理咨询师通常会在故事的线索中展开自由联想，从而明白患者们回避的究竟是什么。
我来简单地举例说明一下。一位女士害怕乘坐飞机，这是一个症状，我们深入地分析后发现，症状背后会隐含5个方面的内容：愿望、超我（良知）、现实、现实与愿望产生冲突引发的情绪反应以及由此做出的防御策略。
后来，这位女士谈到了她与丈夫的关系，他们已经有很长时间没有正常的夫妻生活，她有生理上的需要，却羞于向丈夫提出。而且丈夫经常因为生意上的应酬而晚回家或者在外过夜，这让她非常愤怒。丈夫对她非常大方，只要她不高兴，丈夫就会送她一些奢侈品，她渴望与丈夫有美好的亲密关系，可以有更多相处时间，但现实中她几乎连与丈夫说话的机会都没有。
她想要逃离这种“守寡式”的婚姻，想要离开丈夫，这是她潜意识的愿望。她从小接受的教育是女人不要轻易离婚，况且丈夫似乎也没有在外面拈花惹草，能满足她物质上的需要，她的超我不允许她有这样的想法。在现实生活中，丈夫对她情感上的不关心让她非常痛苦，想要逃离的愿望又让她非常内疚、羞愧，这种情感上的冲突就会衍生出焦虑的情感体验。
实际上，坐飞机是一种象征化的表达，一方面她想坐飞机离开丈夫，另一方面她对离开丈夫的想法产生了内疚，所以她采用了一种折中的方式，使用了防御，用回避去机场、坐飞机来缓解自己的焦虑。
在这种情况下，假如只是在理性层面与她讨论飞机的安全度很高，是无法消除她的焦虑的。所有症状指向的都是关系，症状与她的关系之间有什么样的联系，症状会为关系带来什么好处，等等。因为恐飞，丈夫可能需要陪着她一起坐飞机，她的症状才会减轻，或者丈夫需要驾车送她到某个遥远的目的地，这样也会正好满足她的愿望。
回避与遗忘
通常，人们会选择地遗忘，而那些被遗忘的内容往往与不愉快的体验有关，遗忘可以让我们理所当然地回避那些令自己尴尬、痛苦、愤怒的体验。一些被遗忘的东西被人们想起来或被唤醒是有条件的。
某位女性前来进行心理咨询，她提及自己在上小学前一年的记忆完全消失了。后来她在分析过程中想起来，那一年她们搬了家，那也成了她从家境优渥到家境贫穷的转折点。父亲离开了原来熟悉的环境和行业，生意状况急转直下，开始酗酒，家里经常充斥着暴力，而她总是惊恐地躲在角落里。也就是在那一年，她开始有点自闭，不太说话，没有朋友，也很少出门。这段记忆对她来说是如此恐怖，又让她如此羞耻，所以她选择了遗忘。
在感受到安全与放松的环境中，她终于想起了这些事情。所以，正如弗洛伊德所说：“通过一系列研究得出了一个普遍结论，在任何情况下，不愉快的事情是遗忘产生的动机基础。”
回避型人格障碍（Avoidant personality disorder）是心理疾病的一种（多是后天形成固化的行为模式）。这类人通常对自己能力评价较低，对负面评价极其敏感，会因害怕受批评被拒绝，不能忍受负面评价而拒绝参加社会活动。
此类患者倾向于避免社交接触。这种行为的本意并不是想自己独处，而是由于过分担心尴尬或尖锐的评判而逃避社交。因为害怕被拒绝，他们经常错过许多有价值的社会经历。患有回避型人格障碍的人往往长期抑制自身的社交行为，在人际关系中对自我的评价过低，并对负面评价极为敏感，以至于对其正常的生活、社交等产生了严重的影响。
回避型人格可以被认为是跨越一个从健康到病理的连续体，回避型人格类型在健康端，而回避型人格障碍在病理端。下表比较了回避型与障碍型的差异。
